General de EU defiende profesionalidad en operación en la que murió Couso:

General de EE.UU. defiende
profesionalidad en operación
en la que murió Couso 28 de septiembre de 2012 |
22h02 | actualizado a
las 22h02 El general estadounidense
David Perkins defendió hoy el
profesionalismo de sus tropas
en Irak durante la operación
en la que murieron el
camarógrafo español José Couso y el ucraniano Taras
Protsyuk en abril de 2003,
mientras filmaban desde el
hotel Palestina de Bagdad. "No sabíamos que había
periodistas", aseguró el
general en un encuentro con
un grupo reducido de
periodistas al que fue invitado
Efe, en el que habló de la importancia de la relación
entre los medios de
comunicación y el Ejército. El general de tres estrellas, que
entonces era el responsable de
la brigada que abrió fuego
contra el hotel, aseguró que las
tropas estadounidenses
respondieron a disparos procedentes de un lugar que
posteriormente resultó ser el
Palestina. Perkins, que explicó cómo su
brigada trabajaba codo a codo
con más de una veintena de
periodistas integrados en sus
equipos de combate, explicó
que los reporteros "originalmente trabajaban en
el hotel Al Rachid de Bagdad y
luego el Gobierno iraquí los
trasladó al otro lado del río". "Evidentemente, no tienes que
estar integrado con nosotros,
puedes hacerlo con quien
quieras, pero si eres un
periodista y estás en un lugar
en el que mis soldados pueden entrar en combate diría que
estás en un lugar muy
peligroso", comentó el general. "Hay periodistas que se están
moviendo en el campo de
batalla que esperan que
nosotros, los estadounidenses,
sepamos exactamente dónde
están ellos, en un esfuerzo coordinado que no es realista",
añadió. Perkins explicó que cuando él
se mueve en el campo de
batalla se asegura de que todo
el mundo sepa dónde está y
advierte de su posición a los
distintos puestos, para que todo el personal implicado en
la operación sepa quién es. Pero, "si uno no hace un
esfuerzo por coordinarlo, diría
que es una situación muy
peligrosa" y eso, continuó, "es
una decisión personal: cuánto
riesgo estás dispuesto a asumir". Según explicó, fueron los
propios periodistas que
estaban siguiendo la
operación con él en el centro
de operaciones los que le
preguntaron si sus tropas habían disparado contra el
hotel Palestina, por reportes
que empezaron a recibir de
otros compañeros. El general, que contó cómo
vivió esos momentos, dijo que
uno de los periodistas llamó a
un colega que creía que estaba
alojado allí en el hotel. Éste resultó estar en Sudáfrica,
pero por haberse hospedado
anteriormente en el hotel, fue
el primero que pudo ofrecer
una descripción del sitio donde
estaban los reporteros. Tras recibir esta información,
el general llamó al
comandante del batallón
apostado en el río Tigris para
advertirle de que en uno de los
dos edificios frente a los que estaban estacionados "podría
haber periodistas". Perkins pidió a los enviados
que, si conocían a alguien que
estuviera allí, le pidieran que
sacara una sábana para que
sus militares pudieran
distinguir el hotel. Media hora después, su
comandante le informó que
veían sábanas en la fachada de
un edificio. "Aparentemente
era el hotel Palestina, todavía
no sabíamos qué había pasado, pero obviamente
había reporteros" dentro, y
Perkins pidió que "nadie
disparara al edificio con
sábanas en las ventanas". "En ese momento todavía
recibíamos fuego desde la
base del hotel", explicó, pese a
lo cual pidió a sus tropas que
no respondieran el ataque. "No sabía quiénes eran, pero
obviamente había gente que
no eran combatientes",
reconoció. Perkins rechazó las
acusaciones del artículo "Two
murders and a lie", publicado
posteriormente por Reporteros
sin Fronteras, en el que se
acusaba al Ejército estadounidense de haber
atacado deliberadamente a los
periodistas.