Un ratón cuya piel se autoregenera:

Un
ratón cuya piel se
autoregenera Un pequeño roedor africano,
que tiene una capacidad
extraordinaria de
regeneración de tejidos, está
ayudando a encontrar un
tratamiento para curar heridas en humanos sin dejar
cicatrices, afirman científicos
en Estados Unidos. El ratón, una especie de los llamados
Acomys -o ratones espinosos-
es capaz de arrancarse la piel
para escapar de sus
depredadores. Cuando sufren una herida
estos animales pueden perder
hasta 60% de la piel en su
lomo para después regenerar
rápidamente nuevo tejido y
desarrollar nuevo pelaje sin dejar cicatrices. El hallazgo, afirman los
científicos en la revista Nature,
ofrece un nuevo modelo de
investigación para la medicina
regenerativa en humanos. Durante años los científicos
han estado estudiando las
salamandras por la capacidad
que tienen para regenerar
extremidades perdidas. Pero ha sido muy difícil
trasladar estos estudios a
humanos porque la biología de
los anfibios es muy distinta a
la de los humanos. Ahora con el hallazgo del ratón
espinoso, por primera vez se
cuenta con un modelo de
mamífero con capacidad de
regeneración de tejido que
acerca más a la posibilidad de encontrar una terapia para
humanos. Los investigadores de la
Universidad de Florida están
investigando ahora cómo se
lleva a cabo el proceso de
regeneración de piel de estos
roedores. "El ratón espinoso africano
parece regenerar el tejido de la
oreja de la misma forma como
la salamandra puede volver a
desarrollar una extremidad
que ha perdido con un depredador" explica el doctor
Ashley Seifert, quien dirigió el
estudio. "La piel, los folículos pilosos, el
cartílago. Todo vuelve a
crecer," agrega. Es la primera vez que se
encuentra esta capacidad en
un mamífero. Por lo general en
estos animales se forma una
cicatriz para llenar el hueco
que ha creado una lesión. Aunque el ratón espinoso
puede regenerar tejido en el
cuerpo cuando resulta herido,
no lo hace de forma tan
completa como en las orejas. "En su lomo pueden volver a
desarrollar folículos pilosos y
piel, pero el músculo detrás de
la piel no se regenera" dice
Seifert. Capacidad regenerativa "Este estudio demuestra que
los mamíferos, como grupo,
pueden de hecho tener
mayores capacidades
regenerativas de lo que
habíamos pensado" agrega. Los científicos observaron que
además de una rápida
curación de la piel, los ratones
también eran capaces de sanar
grandes orificios en las orejas.
Y también volvieron a desarrollar folículos pilosos,
glándulas sudoríparas y
cartílago. Las pruebas mostraron que el
ratón produce un "centro de
regeneración", llamado
blastema, para poder reparar
la lesión. El blastema es un conjunto de
células madre que también
utiliza la salamandra para
reconstruir las partes faltantes
de su cuerpo. Tal como explica a la BBC el
doctor Seifert "se pensaba que
una de las principales
limitaciones que los humanos,
o los mamíferos, tenían para
regenerar apéndices era la incapacidad para formar un
blastema". Ahora, dice, investigará cómo
se forma la estructura en estos
ratones. Otra diferencia, explica el
investigador, se observó en la
red de proteínas que mantiene
a las células en su lugar, la
llamada matriz extracelular. "Estos ratones parecen
depositar matriz extracelular
en sus heridas más lentamente
que otros roedores, cerdos y
humanos" dice el doctor
Seifert. "Aunque muchos científicos
están tratando de acelerar el
proceso de curación, nuestros
estudios del ratón espinoso y
las salamandras muestran que
el camino correcto hacia la regeneración es lentificar las
cosas". Sin embargo, todavía hará
falta llevar a cabo más
investigaciones para conocer
con precisión los mecanismos
involucrados en esta
regeneración y después trasladar los resultados a la
curación de humanos. En un comentario sobre el
estudio, la doctora Elly Tanaka,
de la Universidad Tecnológica
de Dresden, Alemania, expresa
que "estos estudios sugieren
que los procesos que conducen a la regeneración, al menos en
la piel, que normalmente se
asocian a los anfibios también
son accesibles para los
mamíferos". Agrega que entender y
aprovechar este proceso "en
una forma controlada en
situaciones de lesiones puede
ayudar a promover una
curación sin cicatrización".